Для альпинария выбирают неприхотливые, компактные растения небольшой высоты (10-20 см), которые выглядят привлекательно весь дачный сезон. Они должны хорошо переносить прямые солнечные лучи и недостаток влаги, особенно те, которые высаживаются на вершине горки.
Цветущие растения разного вида надо подбирать так, чтобы они цвели друг за другом по очереди. Например, в апреле и мае распускаются нарциссы, примулы, маргаритки, тюльпаны. Июнь и июль — время цветения ирисов, колокольчиков, бархатцев. Осенью зацветают хризантемы, флоксы, дельфиниумы, астры.
Эффектные яркие пятна в саду образуют растения с декоративными листьями: гипоэстес, колеус, гейхера, бруннера серебристая.
Крупные экземпляры растений высаживают только по одному, на заднем плане, ближе к основанию горки. Мелкие растения, наоборот, хороши в группах. Их размещают на переднем плане и в верхней части альпинария.
Наибольшей популярностью пользуются суккуленты (молодило, очиток, седум золотой), многолетники (горный василек, эдельвейс, лаванда, камнеломка крупнолистная, ирис, альпийская астра), почвопокровные растения, мини-кустарники. Хорошо смотрятся карликовые голубые ели, туи, можжевельник.
Чтобы композиция смотрелась интереснее, почвопокровные растения надо разбавлять прямостоящими, а мелкие цветы высаживать рядом с крупными.